La piñata es un símbolo de la cultura mexicana. Vamos a contarles acerca de su origen, ahora que ha llegado el momento de festejar las tradicionales posadas decembrinas en nuestro país.
Asia, origen de la piñata
En una de sus travesías al lejano oriente durante el siglo XIII, el expedicionario y mercader Marco Polo, narró en su libro “Il millione” (también conocido como “Los viajes de Marco Polo”) que la gente en China rompía una figura hecha con la forma de una vaca, búfalo o buey, la cual estaba rellena de semillas y se encontraba cubierta con papeles y cintas de colores, conmemorando así, la celebración del año nuevo. Cuando los mandarines golpeaban la figura con palos de varios colores, las semillas se derramaban sobre los campos como símbolo de fertilidad. Después de romper la piñata, los ahí reunidos, le prendían fuego y recogían las cenizas para llevarlas a sus casas como símbolo de buena suerte durante todo el año.
Historia de la piñata en Europa
Este hecho llamó mucho la atención de Marco Polo y decidió llevar esta tradición a Italia, en donde paso de ser un rito pagano a una parte importante de la ceremonia de la Cuaresma. Al primer domingo de esta, se le llamó “El domingo de la piñata”. Fueron bautizadas como pignatta (en italiano la “gn” suena como “ñ”) y cuyo significado es “olla frágil”.
Autor: José V. Carreño
Las semillas con las que se rellenaba, fueron reemplazadas por frutos secos y pequeños regalos. La costumbre de abatir esta olla se extendió después a España, en donde la Cuaresma adquirió el carácter de fiesta. Se celebraba “El Baile o Danza de la Piñata” durante el primer domingo de Cuaresma, en el cual se utilizaba una vasija de barro conocida como “la olla” y que desempeñaba la función de piñata. Al principio, la olla no estaba decorada. Posteriormente, se agregaron cintas, oropel y papel con flecos y se envolvieron alrededor de la olla. Fue así, cómo se extendió por todo el Viejo Continente, hasta que los españoles la trajeron al Nuevo Mundo en el siglo XVI.
Origen de la piñata en el México prehispánico
La civilización maya practicaba un juego consistente en colgar una olla de barro llena de cacao con una cuerda, el objetivo era romperla con los ojos vendados.
Existe también evidencia de que los aztecas realizaban una festividad similar para celebrar al Dios de la Guerra, “Huitzilopochtli”. Ponían cazuelas de barro decoradas con listones y plumas sobre palos en el templo. Cuando estas eran quebradas con un palo, los tesoros y las alhajas caían como ofrenda a los pies de la deidad.
Los misioneros retomaron el concepto para así cristianizarlo, asociando la piñata con las posadas y continuando con los festejos del 17 al 26 de diciembre.
De Europa al Nuevo Mundo
La conquista del Nuevo Mundo se trasladó del escenario militar a uno más complejo, ya que se pretendía borrar cualquier rastro de la religión indígena implantando la ideología cristiana. Tiene que ver con el sincretismo y la mezcla de culturas. La piñata comenzó a utilizarse como herramienta de evangelización en el Nuevo Mundo, transformando ingeniosamente los juegos realizados por los mayas y los aztecas con el fin de llevar a cabo la instrucción religiosa.
Acolman
La forma actual de las piñatas de siete picos, surgió en el siglo XVI en el Monasterio Agustino ubicado en Acolman de Nezahualcóyotl en el Estado de México, el cual se encuentra muy cerca de la zona arqueológica de Teotihuacán. En 1586, los frailes agustinos de Acolman recibieron la autorización del papa Sixto V para celebrar lo que se llamó “misas de aguinaldo”, las cuales eventualmente serían conocidas como posadas durante los días previos a la Navidad.
Autor: José V. Carreño
Originalmente, cubrieron la olla tradicional de barro o de cartón con papel de colores, y le pegaron siete picos en forma de estrella para así darle una apariencia extraordinaria e impresionante.
Y fue así como usaron la piñata como una alegoría para evangelizar a los pobladores de la región. Es allí en Acolman en donde se encuentra la estatua de Fray Diego de Soria rompiendo una, ya que fue uno de los frailes que más popularizó esta tradición.
Veto de las piñatas navideñas
A partir de que se incorporó la piñata como parte de las posadas, esta costumbre se extendió con mucha rapidez dentro de la sociedad mexicana.
Sin embargo, a raíz de que hubo cantos festivos llenos de picardía y que devaluaban el sentido solemne y religioso de esta fiesta, el clero prohibió terminantemente las piñatas entre 1788 y 1796.
Ante el escaso éxito que se tuvo para erradicarlas del ánimo popular y el nulo caso que hizo el pueblo feligrés a esta restricción, la Iglesia tuvo que levantar el veto en 1818.
El significado de la piñata
La olla representa a Satanás. Los siete picos, simbolizan los siete pecados capitales contra los que se debe luchar. Estos son: la pereza, la gula, la ira, la avaricia, la soberbia, la envidia y la lujuria. El palo que se emplea para pegarle a la piñata y romperla, simboliza la fortaleza de Dios con la que se vence al mal para destruir la falsedad y el engaño.
Autor: José V. Carreño
Los ojos vendados representan la fe ciega en Dios. Los colores brillantes simbolizan las vanidades del mundo y la tentación de los placeres superfluos de la vida. Las láminas de oropel o de latón hacen referencia a los engaños del mundo. Los frutos y dulces con los que se rellena el interior de la piñata representan la recompensa y dones por haber vencido al pecado. Son las riquezas del reino de los cielos que se otorgan como premio a la fe y la perseverancia.
El relleno de la piñata
El relleno clásico de la piñata se compone de fruta de temporada como la caña, la mandarina, la jícama, el tejocote y el cacahuate. Además de la colación, que son dulces muy duros hechos de azúcar y pintados de blanco, rosa o azul pálido. Algunas veces están rellenos de cacahuate o cáscara de naranja confitada. Aunque hoy en día todo se vale y podemos encontrar desde cualquier mezcla de dulces y golosinas, hasta pequeños regalos en el interior de la piñata.
Beneficios de la fruta de la estación
Las frutas de la piñata además de ser coloridas y típicas tienen muchísimos beneficios. La mandarina es refrescante y es un excelente digestivo lleno de fibra. La caña de azúcar es un gran antinflamatorio y además ayuda a mantener la salud de los riñones. El tejocote es diurético y es recomendado para quienes padecen hipertensión. La jícama hidrata y llena con un mínimo de contenido calórico. Otro infaltable es el cacahuate, el cuál es fuente de proteína y ácido fólico.
Enseñanza de la piñata
El significado de las piñatas encajó a la perfección con la temática de las posadas, con el paso del tiempo esta tradición se sumó a las fiestas decembrinas.
Por lo tanto, la enseñanza que se acompañaba con fe y una sola virtud, podía vencer el pecado y recibir todas las recompensas del cielo. Dicho de otra forma, la tradición de la piñata nos recuerda que la fe ciega y la voluntad vencen al pecado y nos hacen merecedores de las recompensas divinas.
Fe, esperanza y caridad
La piñata simboliza a las tres virtudes teologales, ya que el participante con los ojos vendados representa la fuerza principal para desafiar el mal. La fe que debe ser ciega.
En segundo lugar, la piñata sirvió como símbolo de esperanza. Con la piñata colgando sobre sus cabezas, la gente miraba hacia el cielo anhelando y esperando el premio.
Finalmente, la piñata simbolizaba “Caridad”. Con su eventual ruptura, todos compartieron las bendiciones y los dones divinos.
La moraleja de la piñata es que todos están justificados por la fe.
Tradición para romper la piñata
Una piñata tradicional está hecha de un cántaro de barro, periódico y se adorna con papeles de colores. Actualmente ya existen piñatas de cartón o papel maché, por lo que es más difícil romperlas. De acuerdo con la tradición, se debe vendar los ojos de las personas antes de que pasen a golpear la piñata.
Originalmente se giraba treinta y tres veces sobre su propio eje a la persona designada, simbolizando los años que vivió Jesucristo y con la finalidad de que perdiera la orientación y el equilibrio. Se acostumbra a cantar mientras la persona intenta romperla, con el siguiente coro:
Coro para romper la piñata
“No quiero oro, ni quiero plata, yo lo que quiero es romper la piñata”. “Dale, dale, dale, no pierdas el tino, porque si lo pierdes, pierdes el camino”. “Ya le diste una, ya le diste dos, ya le diste tres y tu tiempo se acabó”.
Las voces de los ahí reunidos claman como guía:
¡Más arriba!, ¡Más hacia arriba!, ¡Abajo! ¡Más Abajo! ¡Enfrente! ¡Atrás! …
Autor: José V. Carreño
Actualmente existen piñatas de todo tipo de formas, colores y personajes. Lo más común es encontrar a nuestros personajes favoritos -o políticos no tan favoritos- en todos tamaños y colores de papel maché. No sólo se rompen en las posadas, sino en todo tipo de fiestas tales como cumpleaños, primeras comuniones, bautizos, fiestas de niños y adultos, despedidas y lo que se les pueda ocurrir.
La piñata hoy en día
Hoy en día, es en la India en donde han adoptado la tradición española de la piñata para las celebraciones culturales.
En 2010 en Tepatitlán en el Estado de Jalisco, había sido elaborada la piñata más grande del mundo con la forma de la tradicional estrella de 7 picos.
Sin embargo, en 2015 en el Estado de México se rompió el Récord Guinness con la piñata más grande sostenida. Fue una creación de 520 metros cúbicos en la que participaron 117 artesanos incluidos electricistas, carpinteros y costureras. Su peso era de más de 3.7 toneladas y cada uno de sus picos medía 11 metros de largo. Su longitud de forma horizontal fue de 32 metros.
Autor de foto de portada: José V. Carreño
